Perteneciente a la familia Asteraceae , la escarola es una planta anual o bianual y su nombre botánico es el Cichorium endivia.
Su raíz es pivotante, corta y con pequeñas ramificaciones. Sus hojas están dispuestas en roseta, desplegadas al principio, no llegando a formar nunca pella. Sin embargo ya hay variedades en que las hojas nacen muy apretadas y dan lugar a un blanqueamiento natural.